Software y hardware: ¿Qué es y cómo se usa?

En el mundo de la informática, todo lo que interactúa con una computadora puede clasificarse como software o hardware.

Aunque ambos términos son complementarios, cada uno tiene un rol específico y fundamental en el funcionamiento de dispositivos electrónicos.

En esta guía detallada, exploraremos qué son, cómo se utilizan, y cómo colaboran entre sí para realizar tareas cotidianas.

Software

Definición

El software es el conjunto de programas y aplicaciones que le dicen a la computadora qué hacer.

A través de instrucciones codificadas, el software controla y dirige el comportamiento del hardware.

Desde sistemas operativos hasta aplicaciones específicas, el software es esencial para que los dispositivos electrónicos puedan ejecutar tareas.

Lenguaje de programación

El software se crea utilizando diversos lenguajes de programación, como Python, Java o C++.

Estos lenguajes son traducidos a código binario, que es el único lenguaje que el hardware entiende directamente.

Cada lenguaje tiene sus ventajas, dependiendo del tipo de software que se desea desarrollar, ya sea una aplicación de escritorio, un videojuego o un sistema embebido.

Ejemplos

• Sistemas operativos: Windows, macOS, Linux.
• Aplicaciones: Microsoft Word, Google Chrome, Adobe Photoshop.
• Juegos: Fortnite, Minecraft, League of Legends.

Hardware

Definición

El hardware es la parte física de una computadora; los componentes tangibles que permiten ejecutar el software.

Desde el procesador hasta el monitor, todos los elementos físicos que ves y tocas forman parte del hardware.

Componentes de hardware

• Procesador (CPU): El cerebro de la computadora, encargado de procesar todas las instrucciones.
• Memoria RAM: Almacena temporalmente la información que necesita ser accedida rápidamente.
• Disco duro (HDD o SSD): Guarda toda la información de manera permanente.
• Tarjeta gráfica (GPU): Responsable de renderizar gráficos y videos.
• Placa base (Motherboard): El circuito principal que conecta todos los componentes.

Ejemplo

Imagina que tienes una computadora portátil. Los teclados, la pantalla, el disco duro y todos los circuitos internos forman parte del hardware que, en conjunto, ejecuta las instrucciones dadas por el software, como abrir un documento de texto o reproducir un video.

¿Qué pasa en mi computadora cuando la uso?

Cuando enciendes tu computadora, el sistema operativo (software) comienza a interactuar con el hardware.

El procesador (hardware) ejecuta cada tarea que le solicitas a través del sistema operativo, como abrir un programa o guardar un archivo.

Si abres cualquier aplicación que tengas instalada, como podría ser un editor de texto, para streaming o un videojuego; el software de estos programas hará lo mismo que hace el SO. Es decir, darle ordenes al hardware de que es lo que tiene que hacer.

La memoria RAM almacena temporalmente los datos que estás utilizando, mientras que el disco duro guarda permanentemente toda la información que no estás usando de inmediato y que probablemente necesitaras en algún momento

Esta interacción entre software y hardware es la base del funcionamiento de cualquier dispositivo.

¿Cómo se conecta el software con el hardware?

El software y el hardware están conectados a través de controladores y sistemas operativos.

Los controladores son pequeños programas que permiten que el hardware funcione correctamente con el software.

El sistema operativo, por otro lado, actúa como un intermediario que gestiona todos los recursos de hardware y permite que los programas se ejecuten sin problemas.

Por ejemplo, cuando haces clic en un archivo para abrirlo, el sistema operativo transmite esa instrucción al procesador para que ejecute la acción.

Conclusión

El software y el hardware son dos caras de la misma moneda en el mundo de la informática.

Mientras que el hardware proporciona la estructura física, el software dirige y gestiona todo lo que ocurre en la computadora.

Sin uno, el otro sería inservible, y solo cuando ambos trabajan en conjunto es que podemos realizar nuestras tareas diarias, desde escribir un correo hasta diseñar complejas animaciones en 3D.

Imagina un auto estacionado, cerrado y apagado. Esto podría compararse con el hardware sin el software. Algo que no hace nada aunque tiene todo el potencial para hacerlo

A este auto le falta alguien que lo conduzca, alguien que le diga que es lo que hay que hacer. Esto seria el software, el conductor que da las ordenes.